คณะรัฐมนตรีมีมติรับทราบแนวทางการพัฒนาและส่งเสริมการท่องเที่ยวกลุ่มจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน ๑ และภาคเหนือตอนล่าง ๑ โดยมีเป้าหมายการพัฒนาในภาพรวม “เป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยวของอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง ส่งเสริมการเชื่อมโยงการท่องเที่ยวฝั่งตะวันออกและตะวันตก บนฐานทรัพยากรธรรมชาติ ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรม เพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน” สนับสนุนการพัฒนาและส่งเสริมอุตสาหกรรมท่องเที่ยวในพื้นที่กลุ่มจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน ๑ และภาคเหนือตอนล่าง ๑ เป็นจุดหมายการท่องเที่ยวของอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง ที่มีความโดดเด่นของทรัพยากรด้านการท่องเที่ยว และมีมาตรฐานในทุกมิติ เช่น ด้านโครงสร้างพื้นฐาน ด้านสินค้าและบริการ ด้านการบริหารจัดการ ด้านบุคลากร และด้านความปลอดภัย เป็นต้น ทั้งนี้ ได้กำหนดตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์ของกลุ่มพื้นที่ที่มีศักยภาพเป็น ๒ กลุ่ม ได้แก่ (๑) กลุ่มการท่องเที่ยวตามแนวระเบียงเศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตก (East-West Economic Corridor : EWEC) และจังหวัดใกล้เคียง (ตาก สุโขทัย พิษณุโลก เพชรบูรณ์ อุตรดิตถ์ เลย หนองคาย และบึงกาฬ) เป้าหมายการพัฒนา “การท่องเที่ยวเป็นเครื่องมือในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจในกลุ่มอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง” และ (๒) กลุ่มการท่องเที่ยวริมแม่น้ำโขงและพื้นที่เชื่อมโยง (เลย บึงกาฬ หนองคาย หนองบัวลำภู และอุดรธานี) เป้าหมายการพัฒนา “แหล่งท่องเที่ยวเชิงวิถีชีวิตและวัฒนธรรม เชื่อมโยงอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขง” ตามที่กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาเสนอ